[Aksai]

***
надежда тихо напевала колыбельную, меряя комнату шагами. шестимесячный сын то успокаивался на ее руках, то снова начинал плакать и выгибаться. наконец, пухлая ручка перестала теребить ее волосы. маленькое, теплое тело обмякло. она осторожно положила ребенка в кроватку и укрыла одеяльцем. часы показывали половину первого. мужа до сих пор не было. густая тьма заполняла пространство за окном. казалось, беспокойство начинает выползать из всех щелей. надежда пошла в душ. дверь в ванную оставила открытой, чтобы услышать, если данилка проснется. долго стояла под струями горячей воды, смывая накопившуюся усталость. вымыла голову, замотала полотенце тюрбаном. снова посмотрела на часы: пять минут второго. решила больше не ждать и легла в холодную постель.
неизвестно, сколько удалось поспать, когда длинный звонок заставил подпрыгнуть на ноги. она знала: это - он. муж. когда-то горячо любимый. пошла открывать босиком в ночной рубашке. колени предательски дрожали. через мутную линзу глазка всегда трудно разглядеть, кто пришел. не глядя, она догадалась - он абсолютно пьян. тело нади начало привычно трястись крупной дрожью. страх сковал цепями по рукам и ногам. она знала, что сейчас будет до мельчайших подробностей. когда лёша напивается, сценарий всегда одинаков. вообще-то, оправдывалась она перед собой и знакомыми, он у нее хороший и добрый, но когда пьяный – просто зверь.
***
этот кошмар вошел в ее жизнь незаметно, постепенно. даже трудно сказать, когда это было впервые. еще до рождения ребенка. алексей всегда отличался крайней требовательностью к себе и другим, обостренным чувством справедливости. надю сначала все устраивало: муж – глава семьи, хозяин в доме. она покорялась с радостью. но постепенно за цепью жизненных неурядиц его характер испортился. подававший большие надежды в юности, к тридцати годам он так и остался никем. имея неуживчивый характер, больше двух месяцев на одном месте работы он не задерживался. поводов сорваться на жене становилось все больше. однажды он дал ей пощечину, когда она очень поздно вернулась домой. поплакала, но призналась себе, что заслужила. он тогда долго просил прощения. он уверял ее, что искренне хотел, чтобы у них с надей была настоящая счастливая семья. сам он рос с отчимом, который пил и часто избивал мать. отчима он ненавидел, мать боготворил. став подростком он часто вступался за нее. но, хотя родительская семья и была отрицательным примером, постепенно и их с надей отношения стали выстраиваться по такой же схеме.
***